本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年(🔤)，贪墨(🖕)横行、民(❌)不聊生。奸(🈚)臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢于向腐朽封建(🤺)的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国(🙎) 饰）(🎣)练道修玄二十载，始终把(🆙)控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国(🍣)经(🥏)济(💿)发达，市井文化也算繁荣，但(🌓)社会各阶层矛盾(💞)突(🐒)出(📟)，国家大面积实施的土地兼并使千百(🐣)万农(📀)民一(🏼)夜之间(🥇)失去了赖(🆑)以生存的土地。严嵩的专(💀)权引起了地方各级官(🎧)员的不满，“倒严(🚅)”之声甚嚣(🚃)尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠(🚗)臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台(👂)......